Aérospatial : SpaceX relève le défi de la capsule ré-utilisable Dragon

Le spationaute français Thomas Pesquet est revenu vendredi de la Station spatiale internationale (ISS). Mais SpaceX a réussi un exploit d’un autre genre…dans le sens inverse.

Samedi, la firme aérospatiale californienne SpaceX, dirigée par Elon Musk, a envoyé une capsule non habitée Dragon vers la Station Spatiale Internationale en exploitant le lanceur Falcon 9 propulsé dans l’espace à partir d’une rampe de Cap Canaveral (Floride).

Dragon va livrer à l’ISS des produits alimentaires, du matériel pour mener des expériences scientifiques et des souris cobayes (mission CRS-11).

Signe distinctif : c’est la première fois que la capsule Dragon faisait l’objet d’une ré-exploitation dans l’espace après avoir effectué une première mission qui remontait à septembre 2014 (CRS-4).

Une dizaine de minutes après le décollage, SpaceX est parvenu à faire revenir le premier étage de la fusée Falcon 9 à Cap Canaveral.

Mais la capsule Dragon poursuit son chemin dans l’espace. Elle devrait s’arrimer à l’ISS dans la journée (lundi 5 juin), après s’être séparée de la deuxième partie du lanceur Falcon 9.

Globalement, la firme aérospatiale veut diminuer les coûts de lancement d’engins spatiaux en ré-exploitant les fusées plutôt que de prévoir un tir unique. Elon Musk cherche également à développer le tourisme spatial et coloniser Mars.

Bonus vidéo SpaceX : SpaceX is targeting launch of its eleventh Commercial Resupply Services mission (CRS-11) – via YouTube