Hangouts : Google passe à la visio-conférence HD

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Google met à jour son service de visioconférence Hangouts. Celui-ci supporte dorénavant la HD.

Pour ce faire, le groupe Internet modifie le codec vidéo sur lequel repose son service.

Initialement conçu autour de la norme AVC (advanced video coding) H.264 développé dans le cadre du format MPEG, Hangouts devrait prochainement adopter le VP8.

Ce codec est entré dans les mains de Google grâce au rachat de la compagnie On2 Technologies.

VP8 est depuis devenu Open Source en 2010 sous les pressions de la FSF (Free Software Foundation) et intégré à YouTube.

Grâce à ce codec, la plateforme vidéo de Google supporte elle-même le format HD 700p.

C’est exactement ce schéma que la firme de Mountain View veut suivre pour son service de visioconférence.

Une partie des utilisateurs américains disposent déjà de la version HD de Hangouts.

Selon Chee Chew, vice-président ingénierie de Google, dont les paroles sont rapportées par GigaOM, la transition du H.264 au VP8 sera plus ou moins invisible pour les utilisateurs du service qui ne devraient pas avoir de téléchargements ou autres procédures similaires à suivre.

Toujours selon lui, Google souhaite depuis longtemps apporter la haute définition à Hangouts, mais le passage à VP8 souligne surtout la volonté du groupe d’étendre la limite d’utilisateurs connectés à une même discussion.

Ainsi, il évoque qu’une conversation en HD alimentée par 10 personnes sera possible avec VP8 mais aurait consommé bien trop de ressources avec H.264.

D’après GigaOM, l’utilisation du codec VP8 peut aussi être perçue comme un premier pas vers l’adoption du standard WebRTC pour ce type de communications audio-vidéo.

A termes, l’adoption de WebRTC permettrait l’intégration de Hangouts directement dans le navigateur Chrome sans utilisation d’un plugin quelconque.