Le code source de la suite bureautique Lotus Symphony d’IBM devrait être prochainement reversé à la fondation Apache, dans le cadre du projet OpenOffice.
Ce sont les moutures Windows, Linux et Mac OS X qui sont concernées. Il était temps, les déclarations d’intention d’IBM datant de juillet 2011.
Un juste retour aux sources pour ce produit, qui s’appuie massivement sur le code d’OpenOffice (qui est récemment passé en version 3.4).
C’est également une excellente nouvelle pour la communauté, qui pourra bénéficier de l’interface utilisateur modernisée de Symphony (qui se montre parfois bien plus ergonomique que celle d’OpenOffice, quoiqu’un peu lente).
La distribution d’IBM apporte surtout des centaines de fonctionnalités, dont certaines pourront être reprises par Apache OpenOffice ou du petit nouveau LibreOffice.
Silicon.fr met en exergue le travail des ingénieurs d’IBM concernant le support des formats de fichiers tiers. Celui des documents issus de Microsoft Office 2007 et 2010 se voit ainsi grandement enrichi. Même constat pour la gestion du format RTF.
Mieux encore, Lotus Symphony propose un support très étendu du code VBA (Visual Basic for Applications) inséré dans les documents Microsoft Office.
Plus de 200 API VBA sont ainsi prises en charge. Un plus indéniable, en particulier pour les tableaux Excel, souvent truffés de macros.
D’autres améliorations permettront d’accélérer le fonctionnement de la suite bureautique : chargement des documents plus rapide sur les machines multi-cœurs, enregistrement des présentations dans un délai plus court, fonction d’enregistrement automatique refondue…
Lotus Symphony propose bien d’autres particularités, qui pourront être reprises au sein d’OpenOffice.org ou de ses dérivés, comme LibreOffice.
L’équipe en charge de ce produit a mis en place une page sur le wiki d’OpenOffice qui fait le tour complet du sujet.
À terme, IBM espère qu’Apache reprendra la plupart de ces améliorations, ce qui lui permettra de basculer de Symphony vers OpenOffice.
Un changement de cap radical pour Big Blue et qui aura des retombées considérables pour la suite bureautique open source de la fondation Apache.
« Nous espérons que tout le monde est aussi excité à propos de cette contribution que nous le sommes. Nous continuerons à maintenir et à soutenir Symphony pour nos clients jusqu’à ce que nous soyons en mesure d’offrir Apache OpenOffice« , confirme Donald Harbison, responsable des standards ouverts et des logiciels open source chez IBM.
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