IBM veut rendre la navigation Web plus accessible aux handicapés

IBM vient d’annoncer qu’il va contribuer au développement de Firefox, le navigateur de la fondation Mozilla désormais téléchargé plus de 80 millions de fois. IBM veut notamment rendre le logiciel plus accessible aux handicapés moteurs et visuels. Dans un premier temps, le constructeur développera des services qui permettront d’automatiser l’agrandissement ou la narration d’une page Web, tout en cherchant à simplifier la navigation au clavier plus adaptée qu’à la souris pour certaines populations d’utilisateurs.

Parallèlement, IBM contribue à l’implémentation du Dynamic HTML (DHTML) dans la prochaine version 1.5 de Firefox. A l’origine développé au sein du W3C, l’organisme de standardisation des technologies du Web, le DHTML permet d’animer et de rendre interactive une simple page Web. IBM propose d’exploiter cette technologie à l’intention des développeurs de façon à générer une nouvelle classe d’applications Web enrichies (Rich Internet Applications ou RIA) particulièrement adaptées aux déficients moteurs et visuels.

Plus de 750 millions de personnes concernées

Ces contributions interviennent à la fois dans le cadre de l’initiative d’accessibilité du Web (Web Accessibility Initiative) du W3C et comme preuve de l’engagement d’IBM dans les développements open source. De plus, le marché pour ce type d’applications est loin, hélas, d’être négligeable. Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre 750 millions et un milliard de personnes dans le monde souffrent d’un handicap moteur, auditif ou visuel, ou encore de difficultés de langage. Rien qu’aux Etats-Unis, un quart de la population aura plus de 55 ans en 2008. Et les deux tiers des plus de 65 ans rencontreront des difficultés d’autonomie.