L’iBook 14 pouces mal positionné

Passée l’émotion de la présentation californienne de la semaine dernière, la question de la cohérence de la nouvelle collection des portables Apple se pose : le constructeur ne risque-t-il pas de voir ses gammes se cannibaliser les unes les autres ? L’iBook est, rappelons-le, un véritable succès depuis ses débuts auprès des particuliers, voire des entreprises (voir édition du 9 juillet 2001). Pour environ 1 310 ? TTC, le modèle équipé d’un lecteur de CD-Rom fait relativement bonne figure ; quant à celui intégrant un combo (lecteur de DVD et graveur de CD-RW), aujourd’hui commercialisé aux alentours de 1 670 ? TTC, c’est carrément la bonne affaire du moment ! Même le premier des iBook à écran 14 pouces, à 1 910 ? TTC, est devenu une aubaine avec son combo et ses 256 Mo de mémoire vive. C’est sur le 14 pouces dit Combo+ que l’affaire se corse : à 2 450 ? TTC, il s’avère presque 200 ? plus cher que le premier PowerBook G4, vendu lui autours 2 270 ?. De plus, les technologies embarquées diffèrent, et pas qu’un peu : seulement 12 pouces pour l’écran du PowerBook, plus de mémoire dans l’iBook (384 Mo de RAM contre 256), certes, mais G4 à 867 MHz (contre G3 à 800 MHz), Bluetooth intégré, disque dur Ultra ATA/ 100 et connecteur en mesure de recevoir la carte AirPort Extreme pour le PowerBook. Les clients continueront-ils à lui préférer le grand écran et les 128 Mo de mémoire supplémentaire du plus onéreux des iBook ? Pas sûr !

Moins sûr encore lorsqu’on sait que le modèle SuperDrive du PowerBook 12 pouces ne coûte que 74 ? de plus. En fait, l’iBook 14 pouces Combo+, coincé entre les deux PowerBook les plus économiques, risque fort de faire les frais de la nouveauté. Grand coupable de cette étrange segmentation ? Le plan AppleCare (contrat de protection et d’assistance), inclus dans l’offre, qui plombe le prix de l’iBook Combo+ de plus de 300 ?. Si l’on renonce à l’option (l’AppleStore le permet), la machine regagne une place naturelle en affichant un prix d’environ 2 130 ?, soit près de 150 ? de moins que le plus économique des PowerBook. C’est à cette condition que le modèle grand public retrouve tout son intérêt et Apple ferait bien de rapidement communiquer sur ce point. L’iBook n’a en effet pas à rougir de ses performances et, à moins d’opérer dans des domaines où la puissance du G4 est indispensable, il affiche des qualités en mesure de satisfaire la plupart des utilisateurs itinérants.