Microsoft cesse la commercialisation de plusieurs produits

Ultime conséquence du conflit opposant depuis 2001 Sun Microsystems à Microsoft à propos de Java, l’éditeur de Redmond va cesser le 15 décembre prochain de distribuer une vingtaine de ses produits, dont Windows NT 4.0 Terminal Server Edition, toutes les versions de Windows 98 à l’exception de SE, Office 2000, Office XP Developper Edition et SQL Server version 7. Windows 98 SE restera disponible sur le site de Microsoft pour les développeurs et les entreprises. Ces produits, introuvables dans les magasins mais toujours disponibles sur le site de l’éditeur, disparaîtront en raison de l’injonction faite à Microsoft de cesser la commercialisation d’ici le 2 janvier 2004 de tout produit intégrant sa propre machine virtuelle Java – le logiciel qui permet l’exécution d’applications développées en Java. En effet, cette machine virtuelle Java a la caractéristique d’être propriétaire et de ce fait incompatible avec celle de Sun. Résultat : une application Java conforme aux spécifications de Sun ne peut être exécutée avec la machine virtuelle de Microsoft, ce qui est un peu paradoxal puisque le principal intérêt de Java est, rappelons-le, de permettre d’écrire des applications exécutables indépendamment des systèmes d’exploitation et des plates-formes matérielles. D’où le procès intenté par Sun Microsystems, aboutissant en janvier 2001 à un règlement enjoignant Microsoft, outre de cesser la distribution de sa machine virtuelle Java, de payer 20 millions de dollars à Sun (voir édition du 24 janvier 2001). Microsoft a néanmoins fait savoir qu’il allait proposer une nouvelle version d’Office XP Professional, ainsi que des versions Workstation, Server et Enterprise server du système d’exploitation NT 4.0 expurgées de sa machine virtuelle Java.