HECLA ANNONCE SES RÉSULTATS DU PREMIER TRIMESTRE 2017

COEUR D’ALENE, Idaho–(BUSINESS WIRE)–Hecla Mining Company (NYSE:HL)
a dévoilé résultats financiers et d’exploitation du premier trimestre et
de l’exercice 2017.

FAITS SAILLANTS DU PREMIER TRIMESTRE 2017

• Bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires de 26,7 millions
  de dollars, soit 0,07 $ par action ordinaire.
• Bénéfice net ajusté attribuable aux actionnaires ordinaires de
  16,7 millions de dollars, soit 0,04 $ par action ordinaire.¹
• Chiffre d’affaires de 142,5 millions de dollars.
• Trésorerie issue des activités d’exploitation de 38,3 millions de
  dollars.
• BAIIA rajusté de 53,9 millions de dollars et rapport dette nette/BAIIA
  rajusté (12 derniers mois) de 1,1.^2,3
• Flux de trésorerie disponibles de 16,6 millions de dollars.⁴
• Coût des ventes et autres coûts de production directs et amortissement
  pour dépréciation et épuisement (« coût des ventes ») de
  107,6 millions de dollars.
• Coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, de
  0,84 $ par once d’argent, notre plus faible résultat en plus de 5 ans.⁵
• Coût de maintien opérationnel total (CMOT), déduction faite des
  crédits liés aux sous-produits, de 7,60 $ par once d’argent.⁶
• Trésorerie, équivalents de trésorerie et investissements à court terme
  de 213,3 millions de dollars.

« Nous avons commencé 2017 avec des ventes, un bénéfice net et des flux
de trésorerie disponibles remarquables, et nos marges sur l’argent
demeurent parmi les meilleures du secteur, ce qui favorise un
accroissement de notre encaisse et de notre bilan », décrit Phillips S.
Baker fils, président et chef de la direction. « Alors que le coût des
ventes du dernier exercice témoignait du débit accru des opérations à
ciel ouvert à Casa Berardi, notre coût décaissé par once d’argent,
déduction faite des crédits liés aux sous-produits, a chuté de 73 % pour
atteindre 0,84 $, alors que notre CMOT, déduction faite des crédits liés
aux sous-produits, a reculé de 24 % pour atteindre 7,60 $ par once
d’argent. Pour le reste de 2017, nous allons mettre l’accent sur
l’accroissement de nos réserves, les investissements dans de nouvelles
technologies qui vont accroître notre productivité, la vie de nos mines
et nos marges, la progression des travaux souterrains à San Sebastian et
l’optimisation des fosses à ciel ouvert à Casa Berardi. Nous nous
efforçons également d’en arriver à une conclusion de la grève à Lucky
Friday. Tant que le différend ne sera pas résolu, nous suspendons nos
estimations relatives à la production et au coût de production d’argent
pour Lucky Friday et l’entreprise dans son ensemble. »

APERÇU FINANCIER

Le bénéfice attribuable aux actionnaires ordinaires s’est établi pour le
premier trimestre à 26,7 millions de dollars ou à 0,07 $ par action, ce
qui représente une augmentation de 27,5 millions de dollars par rapport
au premier trimestre 2016. La variation s’explique par les facteurs
cidessous :

• Hausse des ventes de 9 % malgré une baisse de la production d’argent,
  ce qui est principalement attribuable à une hausse des prix moyens des
  métaux.
• Économies d’impôts de 29,1 millions de dollars principalement générées
  parce que l’IRS nous a permis d’accélérer les déductions visant les
  coûts d’aménagement du puits n^o 4 de la mine Lucky Friday,
  ce qui se compare avantageusement aux provisions de 1,7 million de
  dollars engrangées au premier trimestre 2016.
• Perte nette de 2,3 millions de dollars sur nos opérations de change,
  par rapport à une perte de 8,2 millions de dollars pour la même
  période de 2016, ce qui s’explique principalement par l’incidence d’un
  raffermissement du dollar canadien (CAD) sur les charges d’impôts
  différées.
• Les intérêts débiteurs, déduction faite du montant capitalisé, de
  8,5 millions de dollars au premier trimestre 2017, un chiffre
  supérieur aux 5,71 millions de dollars enregistrés au premier
  trimestre 2016 qui s’explique par un recul des intérêts capitalisés en
  raison de l’achèvement du puits n^o 4.
• Perte de 7,8 millions de dollars au premier trimestre 2017,
  majoritairement non réalisée, sur des contrats dérivés sur les métaux,
  ce qui s’explique par une hausse des prix des métaux communs à la fin
  du trimestre et se compare de façon peu avantageuse au résultat neutre
  enregistré à la même période en 2016.
• Hausse de 2,4 millions de dollars des coûts d’exploration et de
  pré-exploitation par rapport au résultat du premier trimestre 2016.

Nos flux de trésorerie d’exploitation de 38,3 millions de dollars
représentent une hausse de 104 % par rapport au premier trimestre 2016,
ce qui est principalement attribuable aux moments où ont eu lieu : i)
les ventes à Greens Creek et à Casa Berardi et 2) les versements des
primes incitatives.

Le BAIIA rajusté de 53,9 millions de dollars représente une hausse de
16 % par rapport au premier trimestre 2016 qui s’explique avant tout par
la hausse des prix des métaux.

Les dépenses en capital (hors intérêts capitalisés) ont totalisé
23,3 millions de dollars pour le premier trimestre 2017 par rapport à
34,7 millions de dollars à la même période de l’exercice précédent, la
chute s’expliquant principalement par l’achèvement du puits n^o 4.
Les dépenses en capital engagées aux mines Casa Berardi, Greens Creek,
Lucky Friday et San Sebastian ont été respectivement de 12,4, 5,2, 4,0
et 1,7 millions de dollars.

Prix des métaux

Les prix réalisés pour l’argent au premier trimestre 2017 ont été en
moyenne de 17,90 $ par once, soit 20% de plus que le prix réalisé de
14,93 $ du premier trimestre 2016. Les prix réalisés pour l’or, le plomb
et le zinc ont connu des hausses respectives de 3 %, de 36 % et de 59 %.

Contrats de vente à terme de métaux communs

Le tableau suivant résume les quantités de métaux communs engagées aux
termes de contrats de vente à terme réglés financièrement au 31 mars
2017 :

Les contrats représentent 15 % de la production payable prévue de zinc
pour une période de trois ans allant de 2017 à 2019 à un prix moyen de
1,23 $ la livre et 10 % de la production payable prévue de plomb pour
une période de trois ans allant de 2017 à 2019 à un prix moyen de 1,06 $
la livre.

APERÇU DES OPÉRATIONS

Le tableau suivant résume la production sur une base consolidée pour les
trimestres ayant pris fin le 31 mars 2017 et 2016.

Le tableau ci-dessous offre un r ésumé final de la production, du coût
des ventes, du coût décaissé par once d’argent et d’or, déduction faite
des crédits liés aux sous-produits et du CMOT par once d’argent et d’or,
déduction faite des crédits liés aux sous-produits pour les trimestres
et exercices terminés au 31 mars 2017 et 2016.

Mine Greens Creek – Alaska

Nous avons produit 1,9 million d’onces d’argent et 14 022 onces d’or à
la mine Greens Creek lors du premier trimestre 2017, par rapport à
2,5 millions d’onces et 15 981 onces, respectivement, au premier
trimestre 2016. Nous avions prévu un recul de la production d’or et
d’argent, en raison principalement de teneurs plus faibles que celles
enregistrées au premier trimestre 2016. L’usine a traité en moyenne
2 190 tonnes par jour au cours du premier trimestre 2017, ce qui est
comparable à la même période de l’exercice précédent.

Le coût des ventes a été de 44,0 millions de dollars au premier
trimestre 2017, alors que le coût décaissé par once d’argent, déduction
faite des crédits liés aux sous-produits, s’est chiffré à 0,65 $, par
rapport à 44,9 millions de dollars et 3,96 $, respectivement, pour la
même période en 2016.⁵ Le CMOT, déduction faite des crédits
liés aux sous-produits, s’est établi à 3,86 $ par once d’argent pour le
trimestre, à comparer à 7,03 $ pour le premier trimestre 2016.⁶
La chute des coûts par once est principalement attribuable à la
baisse de la production d’argent et à la hausse des prix des métaux
communs.

Au premier trimestre 2017, dans le cadre d’un effort en cours visant à
hausser le taux de récupération à Greens Creek qui a porté fruit, on a
installé le premier « réacteur de flottation par étapes » (staged
flotation reactor) dans le circuit de dégrossissage du zinc. Cette
unité sera mise en service au deuxième trimestre, si bien que nous
prévoyons une amélioration du taux de récupération et une plus grande
quantité de métaux pouvant être vendus sous forme de concentré.

Mine Lucky Friday – Idaho

La production de 680 782 onces d’argent représente une baisse de 30 %
par rapport à la même période de l’exercice précédent, ce qui est
principalement attribuable à la grève des employés syndiqués qui a
commencé le 13 mars 2017.

Le coût des ventes pour le premier trimestre a été de 14,5 millions de
dollars alors que le coût décaissé par once d’argent, déduction faite
des crédits liés aux sous-produits, a été de 5,93 $, comparativement à
18,5 millions de dollars et 9,05 $, respectivement, pour le premier
trimestre 2016. La réduction du coût décaissé par once d’argent,
déduction faite des crédits liés aux sous-produits, s’explique
principalement par une hausse des prix des métaux communs. Le CMOT,
déduction faite des crédits liés aux sous-produits, a été de 12,06 $ par
once d’argent au premier trimestre, par rapport à 21,78 $ pour la même
période de 2016, le déclin s’expliquant par la réduction des dépenses en
capital découlant de l’achèvement du puits n^o 4 et par la
hausse des prix des métaux communs.

Durant la grève, de nombreux projets d’infrastructure nécessaires ont
été entrepris, dont un changement de la ventilation au nouveau niveau
6500 et l’ajout d’un raccordement de pompage entre le puits n^o 4
qui vient d’entrer en service et le puits Silver, qui se situe à une
distance d’environ 1,6 km.

Mine Casa Berardi – Québec

À la mine Casa Berardi, 35 807 onces d’or ont été produites au premier
trimestre, dont 7157 onces tirées de la fosse East Mine Crown Pillar
(ECMP), par rapport à 30 378 onces au premier trimestre 2016, ce qui
s’explique principalement par une hausse du débit. L’usine a traité en
moyenne 3263 tonnes par jour au cours du premier trimestre 2017, soit
une augmentation de 37 % par rapport à la même période de l’exercice
précédent.

Le coût des ventes s’est établi à 42,5 millions de dollars pour le
premier trimestre, alors que le coût décaissé par once d’or, déduction
faite des crédits liés aux sous-produits, s’est chiffré à 886 $, par
rapport à 29,2 millions de dollars et 781 $, respectivement, en 2016.^5,7
La hausse du coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux
sous-produits s’explique en partie par le passage aux charges des coûts
de décapage de la nouvelle fosse EMCP, ainsi que par la force du dollar
canadien. Le CMOT, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, a
été de 1256 $ par once d’or au premier trimestre, comparativement à
1322 $ pour le premier trimestre 2016, ce qui est principalement
attribuable à une réduction des dépenses en capital et à une hausse de
la production d’or.⁶

De plus, le projet d’automatisation de la galerie 985, qui est en cours
de construction, a été approuvée et nous prévoyons voir circuler le
premier camion cette année. Les parties automatisées devraient entrer en
service d’ici la fin de l’année, ce qui réduira éventuellement le nombre
de camions nécessaires, sans parler des coûts associés à l’entretien et
au personnel.

San Sebastian – Mexique

Nous avons produit 750 803 d’onces d’argent et 6 284 onces d’or à San
Sebastian lors du premier trimestre 2017, par rapport à 1 200 339
d’onces et 9 329 onces, respectivement, au premier trimestre 2016. Le
déclin de la production d’or et d’argent était prévu en raison du
déplacement des activités d’extraction du filon East Francine aux fosses
associées aux filons Middle et North qui était associé à des teneurs
plus faibles. L’usine a traité en moyenne 407 tonnes par jour au cours
du premier trimestre 2017, soit une augmentation de 19% par rapport à la
même période de l’exercice précédent.

Le coût des ventes pour le premier trimestre a été de 6,6 millions de
dollars alors que le coût décaissé par once d’argent, déduction faite
des crédits liés aux sous-produits, a été de -3,27 $, comparativement à
7,7 millions de dollars et 3,26 $, respectivement, pour le premier
trimestre 2016. Notre solide rendement pour le coût décaissé par once
d’argent, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, continue
de s’expliquer par la teneur en argent du minerai qui demeure élevée
malgré une baisse et par la production d’une bonne quantité d’or, qui
figure dans les crédits liés aux sous-produits. Le CMOT, déduction faite
des crédits liés aux sous-produits, a été de 0,43 $ par once d’or au
premier trimestre, comparativement à 2,28 $ pour le premier
trimestre 2016, ce qui est principalement attribuable à une réduction de
la production d’or et à une hausse des coûts d’exploration et des
réinvestissements de maintien.

La société dispose d’un bail sur l’usine de traitement pour 2018.
L’entreprise prévoit une transition d’une production à ciel ouvert à une
production souterraine d’ici la fin 2017. La construction d’une rampe
est en cours en vue de connecter le nouveau portail aux installations
actuelles, qui sont en cours de réhabilitation. Du forage de
délimitation a récemment révélé une meilleure continuité de minerai à
forte teneur dans la zone de réserves du filon Middle, alors que le
forage d’exploration continue de dévoiler du nouveau minerai à forte
teneur dans les environs de la zone que l’on prévoyait aménager le long
du filon Middle.

EXPLORATION

Dépenses

Les dépenses d’exploration (y compris le développement des affaires) se
sont établies à 4,5 millions au premier trimestre 2017, soit 1,6 million
de dollars de plus qu’au premier trimestre 2016. Nous prévoyons que les
dépenses d’exploration pour l’ensemble de l’exercice (y compris le
développement des affaires) se situeront entre 20 et 25 millions de
dollars, par rapport à 14,7 millions de dollars en 2016, notamment en
raison de programmes d’exploration plus ambitieux à San Sebastian, Casa
Berardi et Greens Creek et de la poursuite des projets d’exploration de
Kinskuch, Little Baldy et Opinaca-Wildcat.

San Sebastian

En raison de forages très fructueux au cours des dernières années, nous
réalisons une extraction à ciel ouvert de zones à teneur élevée alors
que de nouvelles réserves sont aménagées pour le filon West Middle
en vue d’une extraction souterraine. Alors que San Sebastian se prépare
à passer à une production souterraine d’ici la fin de l’année, nous
avons axé le forage sur l’affinage des réserves et la délimitation de
nouvelles ressources souterraines exploitables le long des filons
Middle et Francine. Nous avons employé trois carottiers
durant le trimestre, et nos réussites en matière de forage nous donnent
maintenant une étendue longitudinale minéralisée délimitée de près de
10 km au total. Nous évaluons des cibles grâce à la méthode de forage
par circulation inverse au nord et à l’ouest de la zone exploitée, ce
qui nous a permis de relever de nouveaux filons minéralisés.

Le forage intercalaire visant le filon West Middle
démontre une amélioration des teneurs et de la continuité, ce qui
accroît notre confiance à l’égard des réserves actuelles. Ces activités
nous ont également permis de combler des lacunes à plus faible teneur
entre des chambres à teneur élevée déjà délimitées. Les résultats de nos
analyses pour ce programme font état de 3,98 onces d’or et 399,3 onces
d’argent par tonne sur 1,9 m et de 0,82 once d’or et 124,3 onces
d’argent par tonne sur 1,9 m. Ces résultats sont importants, car le
nouveau modèle des ressources solides du filon Middle pourrait améliorer
la teneur minérale de cette zone et engendrer une expansion des
chantiers figurant dans la conception actuelle.

Parmi les résultats positifs de l’exploration visant une prolongation
vers l’ouest du filon Middle à 122 m de la surface, nous pouvons
compter des intersections récentes offrant 0,76 once d’or par tonne et
10,2 onces d’argent par tonne sur 0,6 m. Ces intersections se trouvent à
l’ouest de la zone visée par le plan de mine actuel, ce qui rend
possible une expansion des ressources souterraines exploitables dans ce
secteur. Bien que ces filons soient étroits, ils affichent une bonne
continuité et sont ouverts en profondeur et en direction ouest. Le
forage plus en profondeur dans cette zone a dévoilé du minerai riche en
métaux communs supplémentaire avec une minéralisation semblable à ce que
nous voyons dans la zone Hugh en profondeur dans le filon
Francine, et ce minerai pourrait présenter des caractéristiques
métallurgiques similaires. Le forage à l’extrémité est du filon Middle
a donné des intersections offrant 0,05 once d’or et 18,4 onces d’argent
par tonne sur 0,7 m, et 0,12 once d’or et 12,2 onces d’argent par tonne
sur 0,95 m à une profondeur de 76,2 m. Cette minéralisation est ouverte
le long de la faille vers l’est, avec un fléchissement possible en
amont-pendage, et elle est parallèle à la minéralisation récemment
dévouverte le long du filon East Francine.

Le forage d’extension à environ 305 mètres de la fosse du filon East
Francine a croisé une zone minéralisée du filon East Francine
affichant des teneurs de 0,77 once d’or et 196,7 onces d’argent par
tonne sur plus de 1,1 m, et une carotte a récemment présenté 0,03 once
d’or et 12,4 onces d’argent par tonne sur 2,1 m. Cette zone à teneur
élevée est actuellement identifiée à 91 m de la surface, et il est
possible de la suivre sur 198 m le long de la faille, et sur 168 m en
aval-pendage. Cette minéralisation est ouverte vers l’est et en
profondeur, et le forage d’extension se poursuit à des intervalles
d’environ 91 m.

Le tableau A figurant au bas du communiqué présente des faits saillants
plus complets sur les analyses de forage à San Sebastian.

Casa Berardi – Québec

Au cours du premier trimestre, six foreuses souterraines ont été
déployées en vue d’affiner la conception actuelle des chantiers et de
donner lieu à une expansion des réserves et des ressources dans les
zones 118, 123 et 124. Nous avons réalisé un forage intercalaire et
d’exploration à l’aide de quatre foreuses en surface dans les zones 124,
134 et 160. Nous exploitions également deux appareils de forage en
surface dans la propriété West Block, à l’ouest de la concession
d’exploitation.

Le forage dans la partie supérieure de la zone 118 à partir du
niveau 530 a croisé de la minéralisation au niveau 490 et a confirmé de
nombreuses lentilles minéralisées se prolongeant en plongée sur plus de
381 m. Dans la partie inférieure de la zone 118, le forage
aux niveaux 970 et 990 ont donné des intersections offrant 0,45 once
d’or par tonne sur 7,2 m et 0,43 once d’or par tonne sur 8,8 m, ce qui
suggère que la minéralisation demeure ouverte vers l’ouest et en
profondeur.

Le forage le long des prolongements vers le haut et le bas de la zone 121
à partir du niveau 910 a croisé des intervalles à teneur élevée,
notamment 0,31 once d’or sur 13,5 m, ce qui indique que les lentilles
sont ouvertes en aval-pendage et en amont-pendage. En conjonction avec
les récents forages à partir des niveaux 870 et 985 de la zone 123,
nous avons découvert qu’il est possible que les lentilles superposées à
teneur élevée de la zone 123 atteignent les lentilles de la zone 121
et créent ainsi une zone minéralisée semicontinue sur plus de 457 m
(1500 pi) le long de la faille. Le forage initial à partir du niveau 810
dans la zone 123 a validé le modèle de ressources actuel et
a suggéré qu’une minéralisation riche en sulfures est ouverte en
direction est. Le forage à partir du niveau 985 dans la zone 123,
au fond de la mine, a confirmé le modèle de ressources à teneur élevée
et a suggéré de bonnes probabilités de trouver de la minéralisation
supplémentaire en plongée, à partir des cinq lentilles. Le forage
d’exploration et de délimitation dans la zone 124 au nord de
la galerie 290 a croisé des extensions de la zone au niveau 370 qui
offraient 0,33 once d’or par tonne sur 3 m et démontraient que les
lentilles demeurent ouvertes en direction est.

Deux foreuses en surface se sont concentrées sur l’extension vers
l’ouest de la zone 124 et ont relevé jusqu’à 137 m d’étendue
longitudinale minéralisée le long de la faille Casa Berardi, et une
minéralisation supplémentaire le long d’une faille subsidiaire
minéralisée encaissée dans une zone de cisaillement. De récents forages
en surface à l’est de la zone 124 ont permis de relever des
lentilles minéralisées tant au nord qu’au sud de la faille Casa Berardi
à la zone 134. Les forages récents dans la zone 134
ont révélé des intersections de 0,08 once d’or par tonne sur 6,2 mètres
et de 0,07 once d’or par tonne sur 8 mètres. La Société prévoit, une
fois la modélisation de la zone 134 achevée, réaliser une
étude d’optimisation de la fosse à l’aide du logiciel Whittle afin de
déterminer la viabilité économique de la fosse. Un résultat positif
pourrait justifier du forage intercalaire supplémentaire avec comme
objectif le passage de la ressource à la catégorie indiquée et une
extraction à ciel ouvert.

Le forage intercalaire à partir de la surface dans la zone 160
est censé améliorer la catégorie des ressources inférées et donner lieu
à un nouveau modèle de ressources qui s’inscrira dans une analyse de la
viabilité d’une fosse à ciel ouvert.

Contacts

Hecla Mining Company
Mike Westerlund
Vice-président des
Relations avec les investisseurs
1 800 HECLA91 (1 800 432-5291)
Courriel :
hmc-info@hecla-mining.com
Site
Web: www.hecla-mining.com

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