Prix e-books : Apple et plusieurs éditeurs accusés d’entente

Etats-Unis : une entente « e-books » aboutit à un dédommagement des clients

Aux Etats-Unis, un contentieux similaire, qui remonte à 2010, vient d’être bouclé.

Les autorités américaines s’étaient également opposés à la pratique du prix établie de concert par Apple et un bouquet de cinq éditeurs, dont les trois que l’on retrouve  impliqués dans le volet européen (Harper Collins, Simon & Schuster et Hachette).

Ces derniers acceptent de verser une compensation de 69 millions de dollars aux clients lésés (ceux ayant acheté au moins un e-book du catalogue entre avril 2010 et mai 2012).

A l’origine, c’est un « contrat d’agence » signé en 2010 entre Apple et les éditeurs qui déclenche la polémique.

En réaction à l’hégémonie d’Amazon à l’époque sur le marché du livre électronique (avec le lecteur Kindle), les éditeurs avaient signé un accord avec Apple qui les autorisait à fixer eux-même le prix de leur e-books (moyennant la fameuse commission de 30%).

Une tactique visant à briser l’étau d’Amazon qui ne laissait pas cette liberté aux éditeurs.

Mais il contre-attaque devant la justice en évoquant une entente avec Apple.

Au printemps, les instances antitrust ont pris en compte les arguments du groupe Internet de Jeff Bezos.

Selon Les Echos, Harper Collins, Simon & Schuster et Hachette ont préféré négocier un accord avec le ministère de la Justice américaine et lâcher le principe d’un dédommagement (69 millions de dollars).

Pendant deux ans, il est entendu que les distributeurs d’e-books comme Amazon pourront fixer les prix « mais avec des réductions plafonnées à 30% par rapport au prix suggéré de l’éditeur ».

Mais Apple et deux éditeurs (Peguin – Pearson Group et MacMillan – Bertelsmann) refusent cette voie.

La procédure de justice se poursuit donc à New York.

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