Sony met du MP3 dans ses baladeurs numériques
Sony ne semble plus allergique au MP3 : après différents modèles à mémoire Flash, le constructeur présente son premier baladeur numérique à disque dur compatible avec le format audio le plus répandu.
Le nouveau NW-HD3 fait figure d’exception parmi les baladeurs à disque dur de Sony: c’est en effet le premier modèle de la marque à être compatible avec l’omniprésent format MP3, alors que le constructeur avait jusqu’à présent privilégié son format propriétaire Atrac3. L’incursion de Sony dans le monde du MP3 remonte en fait à la mi-novembre, date à laquelle le constructeur a sorti deux baladeurs à mémoire Flash compatibles avec ce format, les NW-E95 et NW-99, dont les capacités respectives s’élèvent à 512 Mo et 1 Go. Sony en avait alors profité pour proposer une mise à jour de deux autres modèles à mémoire Flash sortis en septembre, les NW-E55 et NW-E75, originellement entièrement dédiés à l’Atrac3. Un simple logiciel téléchargeable sur le site du constructeur permet donc d’enrichir ces deux baladeurs de la lecture du format fétiche des internautes.Un concurrent pour l’iPod d’AppleCapable de stocker jusqu’à 13000 titres en Atrac3 à 48 Kbit/s (ou environ 5 000 en MP3 à 128 Kbit/s) sur son disque dur d’une capacité de 20 Go, le NW-HD3 joue dans une autre catégorie, celle des juke-boxes sur lesquels on emportera l’intégralité de sa discothèque. L’interface USB 2 permettra de transférer rapidement tous ses fichiers musicaux via le logiciel Sonic Stage, en particulier ceux achetés sur le service en ligne Sony Connect ? fichiers qui restent bien sûr au format Atrac3 du constructeur. Signalons que Sony a équipé son baladeur d’un système de protection contre les chocs, baptisé G-Sensor, qui devrait permettre, dans une certaine mesure, d’éviter les pertes de données.Autre point fort de ce nouveau baladeur : une autonomie annoncée d’environ 30 heures sur la base d’une lecture de fichiers Atrac3 en 48 Kbit/s. Cette autonomie record, si elle se vérifie lors de tests indépendants, le place donc en concurrence directe avec l’iPod, le baladeur vedette d’Apple capable lui aussi de lire le MP3 en plus de son format dédié (l’AAC) mais dont l’autonomie se limite à une dizaine d’heures. Le NW-HD3, un poids plume de quelque 130g, sera proposé en France en cinq coloris à partir de janvier 2005 pour un prix avoisinant les 370 euros TTC.