Voitures autonomes : Uber prêt à travailler avec Waymo (Google)

Un investissement de plus dans la mobilité pour le Vision Fund.

Le méga-fonds de près de 100 milliards $ monté par le conglomérat japonais SoftBank a annoncé son intention de mettre ses billes dans l’activité « conduite autonome » de General Motors, constitué après le rachat de la start-up Cruise Automation en 2016 pour une somme estimée à environ un milliard de dollars.

Le Vision Fund compte y injecter 2,25 milliards de dollars, en deux temps : une première tranche de 900 millions et le reste lors du passage en phase commerciale, visé pour 2019. À l’issue de cette opération, il possédera 19,6 % de Cruise Holdings, sur la base d’une valorisation à 11,5 milliards.

General Motors investira lui-même 1,1 milliard de dollars dans le projet, fondé sur des Chevrolet Bolt actuellement testées à Detroit, Phoenix et San Francisco.

Uber : un itinéraire multimodal

Cruise se dit ouvert aux partenariats, dans l’optique de développer une plate-forme de transport à la demande.

La stratégie est la même pour Uber. Et elle implique, selon son patron Dara Khosrowshahi, des discussions avec Waymo.

La branche qu’Alphabet (maison mère de Google) dédie à la conduite autonome a été sollicitée en vue d’intégrer le réseau Uber, dont elle pourrait « posséder » une partie.

En toile de fond, l’ambition de proposer une plate-forme multimodale que Dara Khosrowshahi qualifie d’« Amazon des transports ». Le vélopartage en fera partie, à la faveur du récent rachat de la start-up Jump, qui évolue dans ce secteur.

Uber se montre moins affirmatif quant à ses propres expérimentations dans la conduite autonome. Suspendues après un accident qui a causé la mort d’un piéton, elles pourraient reprendre cet été.

L’introduction en Bourse est une perspective à plus long terme. L’échéance du deuxième semestre 2019 a été définie. Pour préparer le terrain, Uber distille régulièrement des indicateurs financiers. Au 1^er trimestre 2018, l’activité n’a pas été rentable, mais les pertes se sont réduites de moitié, sur un chiffre d’affaires en croissance de 67 %.