WikiLeaks a-t-il joué un mauvais tour au New York Times ?

Un éditorial consacré à WikiLeaks a secoué la Toile ce dimanche 29 juillet.

Signé de Bill Keller, ex-Directeur de la rédaction du New York Times, le document dénonce explicitement l’inflexibilité de l’administration Obama sur le dossier et en appelle notamment à la levée des embargos financiers imposés au site de Julian Assange par Visa et MasterCard.

Plaidoyer tout du long, une telle opinion tranchée n’est pas passée inaperçue.

Mais il y a un gros hic : l’éditorial du New York Times est un canular. Bill Keller est formel : il a été victime de piratage.

Toujours accessible ce lundi midi heure française, la fausse page Web présente effectivement une adresse URL singulière (inversion des termes « opinion » et « nytimes.com) qui rappelle les techniques de hameçonnage (phishing).

L’un des premiers journalistes à tomber dans le panneau fut Nick Bilton, spécialiste des nouvelles technologies pour le New York Times.

L’intéressé a relayé l’information sur son fil Twitter, sans soupçonner qu’il pût s’agir d’un attrape-nigaud.

L’effet boule de neige a pris au piège d’éminents universitaires américains. L’éditorial s’est propagé en quelques heures avec une remarquable fulgurance.

Y figuraient des déclarations sans ambages : « Criminaliser les pratiques de WikiLeaks revient à tirer une balle dans le pied de tous les citoyens » ou encore « Même le gouvernement syrien ne s’est pas autant déchaîné sur WikiLeaks« .

L’enquête initiale a démontré que les premiers messages destinés à véhiculer cet attrape-nigaud auraient émané de comptes Twitter liés au collectif de pirates Anonymous, mais aussi à WikiLeaks, qui a d’ailleurs revendiqué ces actes un peu plus tard dans la soirée.

Le New York Times faisait partie du pool de  médias qui avait diffusé en 2010 des éléments liés à la première vague de câbles diplomatiques révélés par l’organisation de Julian Assange.

Celle-ci prône plus de transparence dans les affaires du monde.